古人讲：人要长生，肠要常清。也就是说，一个人的生命要长，生命要旺盛，必须经常清肠，那是辟谷。古人早就知道，我们人体里有一个垃圾箱，大肠就是人体的垃圾箱。垃圾箱要经常清理，才不会腐败变质，以免形成人体的慢性中毒。
肠要常清，就是说辟谷不是一次，而是要经常进行。所以，人要想不生病，要想发挥治病功能，要想相对地延长寿命，一定要饥饥饱饱，不能饱食终日。
就像农业中有一个措施，就是水稻在拔节的时候，要进行搁田，也叫晒田，就是一段时间不给水，不给肥。过一段时间以后再给水给肥。如果不晒田，收割时就是一把草，没有稻子。这就是人为什么给水稻断水断肥，发挥水稻的繁殖机能，以提高产量。
依此类推，许多现象都提示我们，通过辟谷断食，可以使人体，植物，动物得到正常发育，健康长寿。